Противопожарными преградами называют устройства, предназначенные для ограничения распространения пожаров. Важнейшими противопожарными преградами в зданиях являются противопожарные стены и перекрытия.
Противопожарные стены применяет в следующих случаях: для разделения больших производственных зданий или складов на секции, локализующие распространение пожаров; для отделения друг от друга производств с различной пожарной опасностью;
для отделения складских, административных и бытовых помещений от производственных; для разделения сладских зданий на отсеки хранения различных по степени пожарной опасности веществ и материалов.
Противопожарные стены выполняют из несгораемых материалов с пределом огнестойкости 2,5 ч. Они должны разъединять все сгораемые и трудносгораемые конструкции зданий, выступать за карнизы крыш не менее чем на 30 см и возвышаться над сгораемой кровлей не менее чем на 60 см и над несгораемой кровлей на 30 см.
В противопожарных стенах нежелательно устройство дверей, проемов и отверстий. В тех случаях, когда устройство их по техническим соображениям необходимо, они должны оборудоваться надежной защитой и содержаться постоянно закрытыми либо автоматически закрываться при пожаре.
Если устройство противопожарных стен по каким-либо причинам невозможно, здание разделяют на отсеки противопожарными зонами, которые представляют собой несгораемую полосу покрытия шириной 6 м, перерезающую здание по всей ширине и длине.
Противопожарные зоны являются менее надежными преградами, чем противопожарные стены, поэтому их дополнительно оборудуют водяными завесами. Противопожарные зоны не допускается занимать оборудованием или материалами, представляющими пожарную опасность или способными к горению.
Роль противопожарных преград выполняют также противопожарные разрывы между зданиями.